Il dolore cervicale è un dolore localizzato a livello del collo che spesso si irradia alle spalle e, nei casi più gravi, alle braccia, rendendo difficoltosi i movimenti. Molti palermitani la chiamano "cervicale infiammata", anche se più correttamente sarebbe meglio definirla "cervicalgia". Si tratta di uno dei problemi più diffusi che riguardano l’apparato muscolo-scheletrico, frequenti soprattutto nella fascia d’età compresa tra i 40 e i 60 anni. Il tratto cervicale è costituito da 7 vertebre, che si trovano nella parte superiore dalla colonna vertebrale e che permettono di compiere movimenti rotatori, flessori ed estensori della testa. 

Le cause

Esistono moltissime cause e fattori di rischio per lo sviluppo del dolore cervicale; questo può derivare da colpi di freddo o posture sbagliate, ma anche da stress eccessivo. Se il dolore cervicale si manifesta improvvisamente, le cause più comuni sono traumi e contusioni, come, ad esempio, il classico colpo di frusta in seguito a tamponamento stradale. Altre cause molto comuni sono: 

• postura scorretta, soprattutto se mantenuta nel tempo
• sedentarietà
• utilizzo di cuscini e/o materasso inadeguati
• malattie cronico-degenerative
• difetti occlusali (rapporto tra arcata dentale superiore o inferiore)
• difetti del campo visivo
• discopatie e/o ernie
• stress

I sintomi

Possiamo suddividere i sintomi dell’infiammazione cervicale in due grandi categorie, a seconda della zona del corpo interessata:

Sintomi ortopedici

I sintomi ortopedici sono quei sintomi che si manifestano a livello muscolare e articolare. I più comuni sono:

• dolore al collo, a riposo e/o durante il movimento
• limitazioni nel movimento articolare
• dolore agli arti superiori
• torcicollo

Sintomi vestibolari e neurologici

Questi sono sintomi che si manifestano a livello di equilibrio o a carico del sistema neurologico centrale e periferico. I più diffusi sono

• vertigini
• giramenti di testa
• senso di sbandamento
• mal di testa, cefalea, emicrania

Anche nausea e vomito rientrano tra i sintomi del dolore cervicale, a causa dell’irritazione del nervo valgo data dallo stato di contrattura costante della muscolatura. Altri sintomi spesso concomitanti sono stanchezza cronica, spossatezza e disturbi del sonno.

I trattamenti medici

Per prima cosa, è fondamentale inquadrare il problema in maniera chiara per poter attuare le giuste strategie di cura. Sarà necessario rivolgersi ad un medico specialista dei tanti che esistono a Palermo che, dopo aver eseguito gli accertamenti del caso, provvederà ad indicare la terapia più appropriata. Solitamente i rimedi più comuni sono i farmaci analgesici, antinfiammatori non steroidei, miorilassanti, infiltrazioni di anestetici locali e cortisone. Può essere molto importante anche l’intervento del fisioterapista, che lavorerà sulla zona con massaggi e terapie fisiche (tens, ultrasuoni, laserterapia, ecc..).

I rimedi naturali

Alcune piante possono risultare molto utili nel combattere i sintomi dell’infiammazione cervicale; queste infatti agiscono come antinfiammatori del sistema osteo-articolare, inibendo il dolore e il processo infiammatorio dei tessuti. Questi rimedi possono essere assunti sotto forma di tinture madri e estratti secchi, o come ingredienti di pomate e unguenti da applicare localmente. 

Le piante più efficaci sono:

• l’artiglio del diavolo: una radice utile soprattutto contro tendiniti, osteoatrite, artrite reumatoide, mal di schiena, mal di testa, cervicale, contusioni, sciatica, artrite e artrosi;
• la boswellia: dalla potente azione antinfiammatoria e analgesica, è consigliata nel trattamento di infiammazioni locali, disturbi degenerativi delle articolazioni, dolori muscolari, reumatismi, artrosi e infiammazione dei tessuti molli come tendiniti, miositi e fibromialgia;
• la curcuma: una radice tradizionalmente impiegata nel trattamento di infiammazioni, dolori articolari, artrite, artrosi e cervicale.

Gli esercizi utili

Per prevenire la cervicalgia è bene evitare di tenere posture scorrette per periodi di tempo prolungati. Cerca più che puoi di fare attenzione a come ti siedi e alle posture che assumi durante il giorno e prediligi cuscini e materassi ortopedici e/o in memory foam, così che i tuoi muscoli possano riposarsi appieno. Inoltre, per prevenire o contrastare il dolore cervicale, è importante eseguire regolarmente degli esercizi specifici. Evita assolutamente di fare movimenti veloci e scatti bruschi durante gli esercizi, perché potrebbero peggiorare il problema. 

Ecco tre brevi esercizi che potrà aiutarti a sciogliere le tensioni a livello cervicale: 

• stando in piedi o seduto, inclina lentamente il collo da un lato e poi dall’altro, rimanendo per qualche secondo nella posizione di partenza tra una flessione e l'altra
• stando in piedi, inclina lentamente il collo di lato, poi, con la mano del lato verso il quale è piegato, spingi leggermente verso il basso la testa per praticare una leggera tensione. Piega l'altro braccio a 90 gradi portando la mano dietro la schiena e mantieni la posizione per 20-30 secondi, poi ripeti dall’altro lato
• stando seduto, alza molto lentamente la testa portandola indietro in asse con le spalle, poi, sempre molto lentamente, torna alla posizione di partenza